Exercices — La couleur des objets

C’est une situation de synthèse additive : on superpose des lumières colorées, et les couleurs s’ajoutent.

1. Rouge + vert = jaune.

2. Rouge + bleu = magenta ; vert + bleu = cyan.

3. Rouge + vert + bleu = blanc : la superposition des trois lumières primaires reconstitue la lumière blanche.

À connaître par cœur : les trois couleurs primaires (rouge, vert, bleu) et les trois couleurs secondaires (jaune, magenta, cyan). Petit moyen mnémotechnique : chaque secondaire est le « blanc moins une primaire » (jaune = blanc − bleu, magenta = blanc − vert, cyan = blanc − rouge).

1. La lumière blanche contient toutes les radiations visibles. Le maillot diffuse les radiations rouges vers notre œil et absorbe toutes les autres (bleu, vert…). La couleur perçue d’un objet correspond aux radiations qu’il diffuse.

2. En lumière rouge, le maillot reçoit uniquement du rouge… qu’il diffuse : il apparaît rouge, comme en lumière blanche.

3. En lumière verte, le maillot ne reçoit que du vert, qu’il absorbe. Il ne diffuse aucune radiation : il apparaît noir.

Conclusion : la couleur perçue d’un objet dépend à la fois de l’objet (ce qu’il est capable de diffuser) et de la lumière qui l’éclaire. Parler de la couleur d’un objet sans préciser l’éclairage n’a pas de sens physique !

C’est une situation de synthèse soustractive : chaque filtre retire une partie des radiations de la lumière blanche.

1. Le jaune est le « blanc moins le bleu » : un filtre jaune absorbe le bleu et transmet le rouge et le vert (dont la superposition est perçue jaune).

2. Le cyan est le « blanc moins le rouge » : un filtre cyan absorbe le rouge et transmet le vert et le bleu.

3. Suivons la lumière blanche (rouge + vert + bleu) :

• après le filtre jaune, il reste rouge + vert (le bleu est absorbé) ;
• après le filtre cyan, le rouge est absorbé à son tour : il ne reste que le vert.

La lumière transmise est donc verte : c’est la seule radiation que les deux filtres laissent passer tous les deux.

1. Pour afficher du jaune, le pixel allume ses sous-pixels rouge et vert (le bleu reste éteint) : vus de loin, ils se superposent et l’œil perçoit du jaune. C’est de la synthèse additive — le même principe que les projecteurs de l’exercice 1, en miniature.

2.

• Blanc : les trois sous-pixels rouge, vert et bleu sont allumés à pleine intensité.
• Noir : les trois sous-pixels sont éteints — l’écran n’émet aucune lumière à cet endroit.

3. Un costume jaune éclairé en blanc diffuse le rouge et le vert et absorbe le bleu (jaune = rouge + vert).

• En lumière rouge : il reçoit du rouge, qu’il sait diffuser → il apparaît rouge.
• En lumière bleue : il ne reçoit que du bleu, qu’il absorbe → il ne diffuse rien et apparaît noir.

La méthode à retenir : 1) décomposer la couleur de l’objet en primaires diffusées ; 2) regarder ce que contient la lumière incidente ; 3) la couleur perçue est ce qui est à la fois reçu et diffusé.