Exercices — L'évolution humaine

1. Ils appartiennent tous au groupe des primates, avec lesquels l’être humain partage des caractères morpho-anatomiques, des comportements et de fortes similitudes génétiques.

2. C’est le chimpanzé : avec 98,7 % de similitude, son ADN est le plus proche du nôtre. Or plus les génomes de deux espèces se ressemblent, plus leur ancêtre commun est récent, donc plus leur parenté est étroite. L’humain partage avec le chimpanzé son plus récent ancêtre commun.

3. Non ! Le chimpanzé est une espèce actuelle, pas notre ancêtre. Formulation correcte : « l’être humain et le chimpanzé partagent un ancêtre commun récent, qui n’était ni un humain ni un chimpanzé actuel ; les deux lignées ont ensuite évolué séparément ».

Réflexe à retenir : dans un arbre de parenté, les espèces actuelles sont toutes au bout des branches — aucune n’est l’ancêtre d’une autre. Les ancêtres communs sont aux nœuds de l’arbre.

1. La bipédie prolongée : c’est une innovation caractéristique de la lignée humaine, absente chez le chimpanzé. La forme de la mandibule en est une autre. L’australopithèque, bipède, appartient donc à la lignée humaine.

2. Le principe : plus deux espèces partagent d’innovations, plus elles sont proches parentes.

• l’australopithèque ne partage avec Homo sapiens que la bipédie (1 innovation commune) : c’est le plus éloigné ;
• Homo erectus partage la bipédie ET la grande capacité crânienne (2 innovations) : il est plus proche ;
• seul Homo sapiens possède en plus le menton saillant, qui lui est propre.

Ordre : australopithèque, puis Homo erectus, puis Homo sapiens. La grande capacité crânienne est d’ailleurs un caractère marquant du genre Homo.

3. Parce que l’évolution humaine n’est pas une ligne droite menant à Homo sapiens : plusieurs espèces de la lignée ont vécu en même temps (par exemple Homo sapiens et les Néandertaliens), et de nombreux rameaux se sont éteints sans descendance. L’arbre ressemble à un buisson, pas à une échelle.

Réflexe à retenir : pour construire un arbre, compte les innovations partagées — jamais les ressemblances globales ni « l’air de famille ».

1. La variation absolue vaut :

$1\ 350 - 450 = 900\ \text{cm}^3$

2. La variation relative se calcule par rapport à la valeur de départ :

$\frac{1\ 350 - 450}{450} = \frac{900}{450} = 2 = 200\ \%$

La capacité crânienne moyenne a triplé, soit une augmentation de 200 %.

3. Non. Le tableau ne montre que quatre espèces choisies : il masque le caractère buissonnant de la lignée humaine. D’autres espèces ont existé en parallèle, certaines avec des capacités crâniennes ne suivant pas cette « progression » (les Néandertaliens avaient par exemple un cerveau en moyenne aussi grand que le nôtre, voire plus). Une sélection de données peut suggérer une ligne droite là où l’histoire réelle est faite de rameaux multiples et d’extinctions.

Réflexe à retenir : une augmentation de 200 %, c’est une multiplication par 3 (et non par 2). Variation relative = variation absolue divisée par la valeur initiale.

1. La paléoanthropologie construit le récit scientifique de nos origines à partir des archives fossiles. Comme ces archives sont rares, les techniques de biologie moléculaire (séquençage d’ADN ancien, comparaison de génomes) les complètent aujourd’hui.

2. Elle prouve qu’il y a eu des croisements féconds entre Homo sapiens et les Néandertaliens : des descendants de ces unions ont transmis des fragments d’ADN néandertalien jusqu’aux populations actuelles. Nos génomes sont eux-mêmes des archives de notre histoire.

3. Oui : pour se croiser, les deux espèces ont nécessairement vécu aux mêmes époques et aux mêmes endroits — ce que confirment indépendamment les fossiles d’Eurasie. Le genre Homo a donc compté plusieurs espèces contemporaines les unes des autres ; Homo sapiens est aujourd’hui la seule survivante. C’est un argument fort pour la lignée buissonnante.

4. Non : la langue, les habitudes alimentaires, l’utilisation d’outils (et aussi le microbiote) se transmettent de manière non génétique, par apprentissage et imitation au sein du groupe. On parle de transmission culturelle — une part essentielle de l’héritage humain ne passe pas par l’ADN.

Réflexe à retenir : au bac, distingue toujours les deux types d’arguments — anatomiques (fossiles) et moléculaires (ADN) — et les deux types de transmission — génétique et non génétique.